Ana Lucía Villafuerte Pazos, estudiante de último año de Ingeniería Industrial en la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), finalizó  un estudio de propuestas de estrategias para el sector productor de la cadena de valor de hule natural en Guatemala, junto al Proyecto ASPIRE y con la participación del núcleo de Caucho de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT). El proyecto de investigación tuvo el objetivo de proponer estrategias para aprovechar el potencial de este sector. Además, Ana Lucía ganó el primer lugar en la Feria Científica de UVG en la categoría de tesis con su póster científico. 

Proyecto de investigación de la Cadena de Valor de Hule

Francisco Del Cid, investigador del Proyecto ASPIRE y asesor en este proyecto, comentó que la mayor parte del hule natural desarrollado en el país, se exporta, lo cual deja una oportunidad para elaborar nuevos productos derivados de este material en Guatemala. 

Ana Lucía Villafuerte (izq, centro) y Francisco Del Cid (der.) en visita de campo a una fábrica de hule, Finca Entre Ríos. Foto: ASPIRE

Ana Lucía se dedicó a proponer nuevas estrategias para la cadena de valor y lo realizó a través de un análisis de la cadena. De tal manera, logró encontrar una forma de transformar el hule de materia prima  a un producto final y diseñar nuevas estrategias de innovación. Ella propuso un total de 103 iniciativas estratégicas, enfocadas en dos objetivos clave: mejorar la capacidad de comercialización, abrir nuevos mercados e incrementar la producción sostenible. Entre estas, se seleccionó una iniciativa estratégica prioritaria: el desarrollo de un plan de implementación para la fabricación de productos derivados del hule. Este plan incluye aspectos fundamentales como la atracción de inversión extranjera, el aprovechamiento de ventajas competitivas, la formación de un clúster industrial y el impulso al desarrollo de una agroindustria.

Gerardo Rosado, Coordinador del Proyecto ASPIRE en AGEXPORT dijo que la tesis de Ana Lucía: “Permitirá conocer más a detalle algunos de los eslabones de la cadena, los cuales pueden ser oportunidades potenciales para los diferentes actores involucrados en el sector de hule natural.”

Asimismo, la estudiante también enfrentó varios retos durante el desarrollo de su proyecto, siendo el reto más grande: “proyectar lo que queríamos hacer con el sector de hule” y al mismo tiempo tener en cuenta las expectativas del comité. Para lograr superar este desafío, la estudiante se enfocó en adentrarse en el tema lo más rápido posible. El contacto con el núcleo de Caucho de AGEXPORT, le permitió a Ana Lucía obtener información complementaria y lograr gestionar avances en el proyecto.

La estudiante recomendó a otros que “planifiquen bien su tiempo” para poder manejar todas las expectativas de un proyecto de investigación como este. Además, ella mencionó que ser “flexible y estar dispuesta a jugar con los tiempos”, es muy beneficioso en la investigación. Sin embargo, lo más importante es “tener la constancia” para continuar investigando y no rendirse. 

“No tener miedo a salir de mi zona de confort” fue el aprendizaje más grande para Ana Lucía. Al tener este cambio de mentalidad, la estudiante comentó que logró poner en práctica sus habilidades y desarrollar nuevas destrezas, las cuales le ayudarán en su vida profesional. 

Finalmente, Ana Lucía destacó que “Guatemala tiene un enorme potencial para la producción de hule”, señalando que actualmente solo el 1.5% de este recurso se transforma dentro del país. Esto refleja un amplio margen de oportunidades para fortalecer la economía nacional mediante el desarrollo y aprovechamiento estratégico de esta cadena de valor.

Sobre ASPIRE

ASPIRE es un proyecto de cinco años y $15 millones de dólares, financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) con el objetivo de crear modelos replicables sobre cómo las universidades latinoamericanas y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo.