El programa de capacitación de ASPIRE tiene el objetivo de fortalecer las capacidades en la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) de los docentes, personal administrativo, estudiantes, comunidades y contrapartes en la industria al ofrecer un programa de capacitación intensiva para la enseñanza e implementación de nuevos conceptos de innovación. Parte de esas iniciativas son los proyectos de clase con comunidades, un programa implementado en 3 fases a lo largo de un año académico. En la fase 1 y 2 (enero a junio), docentes seleccionados de UVG aprenden cómo incorporar prácticas de diseño participativo en uno de sus cursos existentes para empezar a diseñar el marco de los proyectos de clase con comunidades. En la fase 3 (julio a noviembre), los profesores transfieren esas habilidades a los estudiantes, que a cambio las aplican con miembros de la comunidad y organizaciones vía los proyectos de clase definidos. El resultado esperado es que todos los involucrados comprendan mejor la importancia de la participación estratégica e intencional de diferentes partes interesadas en diferentes momentos del ciclo del proyecto. Los grupos comunitarios son protagonistas, particularmente al principio, cuando se identifican y enmarcan los desafíos locales.

Tres docentes de UVG completaron exitosamente las fases 1 y 2 del programa en junio y ahora entraron a la fase 3 donde se encuentran guiando  a los estudiantes e implementando  los proyectos de clase con comunidades que terminan en noviembre. Los profesores completaron dos fases exitosamente al navegar varias capacidades, fortaleciendo actividades entre enero y junio, las cuales incluían un riguroso set de talleres, mentoría  por parte de docentes del Instituto Técnico de Massachusetts MIT y otros temas relacionados. Al inicio de la fase 3 en julio, los estudiantes aprendieron sobre la innovación inclusiva y diseño participativo, además de empezar los proyectos con comunidades, bajo la tutela de los profesores.

Los proyectos de clase están dirigidos a ayudar a asociaciones aliadas y grupos de liderazgo comunitario a crear avances para resolver un reto de desarrollo social que han identificado y en el cual han acordado colaborar con los estudiantes UVG por un periodo de tiempo. Un aspecto importante de estos proyectos es que cada persona debe entender que la intervención estudiantil será durante solo un  semestre. Los proyectos están diseñados para reflejar esta realidad y así establecer expectativas razonables sobre las posibles  actividades y resultados finales.

Los docentes que están liderando estos tres proyectos comunitarios son César Rosales (Campus Central), Claudia Masek (Central/Campus Sur) y Luis Núñez (Campus Central), quienes son parte de la facultad de Ingeniería Industrial, Colegio Universitario y Asuntos Estudiantiles y el departamento de Ingeniería Química. Los proyectos toman lugar en tres comunidades: San Lucas Tolimán, Sololá, San Cristóbal el Alto, Sacatepéquez, y dentro de la comunidad de vendedores ambulantes en el parque central de Antigua Guatemala.

Proyecto 1: Termodinámica y ecánica de fluidos

Instructor: César Rosales, Campus Central, Ingeniería Mecánica

Curso: Termodinámica y Mecánica de Fluidos

Comunidad: San Lucas Tolimán, Sololá

Organización aliada: Asociación de Padres y Amigos de Personas con Discapacidad (ASOPADIS)

Reto: Un calentador de piscina para hidroterapia. que no requiere electricidad para funcionar. La piscina es utilizada para que los miembros de la comunidad con una discapacidad reciban hidroterapia. Sin embargo, el agua de la piscina es muy fría y se necesita calentar para favorecer las manipulaciones del cuerpo, la reducción de tono muscular, espasmos y contracturas en los usuarios durante sus terapia.

Objetivos del Proyecto:

1. Diseñar un sistema de calentamiento para la piscina de ASOPADIS.
2. Introducir a los estudiantes a las técnicas de diseño participativo.
3. Los estudiantes aprenderán cómo aplicar sus conocimientos de ingenieria y habilidades a un problema real.
4. Promover una alianza entre UVG y ASOPADIS para llevar a cabo más proyectos con innovación inclusiva y diseño participativo.

Resultados esperados:  Presentar propuestas basadas en investigaciones y conocimientos técnicos que también toman en cuenta el contexto de la comunidad y sus recursos para brindar un diseño de planos o recomendaciones de calentadores comerciales que cumplan con la función requerida para ASOPADIS.

Proyecto 2: Investigación y Pensamiento Científico

Instructor: Claudia Masek, Campus Central, Colegio Universitario y Asuntos Estudiantiles

Curso: Investigación y Pensamiento Científico

Comunidad: Comunidad de vendedores ambulantes en el parque central de Antigua Guatemala, Sacatepéquez

Organización asociada: Asociación Sueños

Reto: La asociación Sueños ofrece apoyo a niños que son parte de la comunidad de vendedores ambulantes en el Parque Central de Antigua Guatemala, incluyendo oportunidades educacionales para niños que no han sido inscritos en un instituto de educación formal. La asociación ha observado inasistencia escolar en repetidas ocasiones y necesita saber las causas de esto.

Objetivos del Proyecto:

1. Estudiantes de UVG aprenderán cómo diseñar y llevar a cabo investigación básica en el mundo real para resolver problemas de desarrollo usando herramientas del diseño participativo que permitirán tomar en cuenta las contribuciones de la comunidad y validarlas con estos actores.
2. Los estudiantes diseñan actividades participativas para probar las hipótesis sobre las posibles causas de la inasistencia escolar, primero explorando el reto identificado con Asociación Sueños para entender sus perspectivas y delimitar el enfoque de la investigación.
3. Los estudiantes desarrollarán las propuestas para resolver el reto basado en su investigación.

Resultado esperado: Los resultados de las hipótesis comprobadas y las estrategias de investigación y enfoques que han usado en contextos similares ofrecerán a Sueños y los padres de familia información que pueden usar para adaptar métodos que puedan ayudar a incrementar la retención estudiantil en las clases de Sueños.

Proyecto 3: Biofermentación a Escala Laboratorio

Instructor: Luis Nuñez, Campus Central, Ingeniería Química

Curso: Biofermentación a escala laboratorio

Comunidad: San Cristóbal el Alto, Sacatepéquez

Organización asociada: Líderes de la comunidad, incluyendo líderes de Cooperativa de Senderos del Alto, el comité académico de turismo y COCODE de San Cristóbal el Alto

Reto: La comunidad necesita generar fuentes innovadoras de ingresos que van a destacarlos y generar interés en el turismo local o los productos producidos localmente. La comunidad está cerca de Antigua Guatemala, un lugar reconocido mundialmente como destino turístico, por lo que compiten con otros pueblos en la cercanía.

Objetivo del proyecto:

1. Los estudiantes tendrán una experiencia transformacional, donde aplicarán conocimientos y aprenderán las técnicas necesarias para el diseño participativo aplicado a problemas del mundo real.
2. La comunidad UVG desarrollará un modelo de proyectos de clase con comunidades usando diseño participativo e innovación inclusiva, aprendiendo de la experiencia para mejorarlo en el futuro.
3. La comunidad de San Cristóbal el Alto aprenderá cómo innovar los nuevos productos usando biotecnología y participando en la generación de ideas además de probar nuevos productos en el mercado.
4. Promover la participación de mujeres, personas indígenas y jóvenes para estimular el desarrollo local en la innovación inclusiva.
5. Comunidades reconociendo el beneficio al colaborar con universidades e inspirar a otras comunidades a participar en esta clase de obras en el futuro.

Resultados esperados: Los estudiantes experimentarán en el laboratorio de UVG con diferentes recursos disponibles para la comunidad, incluyendo frutas cosechadas localmente como frutos rojos, níspero, fruta de temporada, hierbas para tés, etc. Además conducirán pruebas para desarrollar productos fermentados incluyendo kombucha y kéfir. Las mejores recetas van a ser compartidas con la comunidad, quienes determinarán los siguientes pasos para la producción y venta.

El segundo año del programa de capacitación de ASPIRE ha sido exitoso en avanzar el objetivo de ASPIRE de incrementar capacidades. Luis Núñez, docente de ingeniería química, compartió en un panel reciente que mientras que él ha tenido experiencia trabajando con la comunidad en San Cristóbal el Alto, a través del programa de capacitación él ha aprendido a aplicar nuevas estrategias sobre cómo involucrar a la comunidad en proyectos de clase.

En este mismo panel, el docente de Ingeniería Mecánica, César Rosales expresó que antes de este programa, él no se había visto a sí mismo como alguien con la personalidad de facilitar “rompehielos” o sesiones de diseño participativo con comunidades pero durante la primera visita a San Lucas Tolimán, él aprendió que estas actividades eran una herramienta poderosa para generar confianza con la comunidad e incluso logró tomar el rol de co-facilitador en sesiones con la Coordinadora de Participación Comunitaria. Él también compartió que mientras que está acostumbrado a entrar directamente a la solución cuándo se le presenta un problema de ingeniería, por medio de esta experiencia él ha aprendido el valor de considerar varios puntos de vista al diseñar una solución. Esto muestra cómo la capacitación ofrecida en este programa es una forma de motivar el involucramiento de la comunidad y avanzar los esfuerzos de incorporar el diseño participativo y metodologías de innovación inclusiva dentro del pénsum para docentes de UVG y el desarrollo comunitario local.

El equipo de capacitación de ASPIRE llevará aprendizajes, éxitos, y desafíos que enfrentaron durante el año 2 y los usará para mejorar el programa en el año 3. Aplicar estas lecciones ayudará a hacer crecer el impacto del programa dentro de los actores clave de ASPIRE y las comunidades de Guatemala.

Acerca de ASPIRE

Alianzas Sostenibles para la Innovación, Investigación y Emprendimiento (ASPIRE) es un proyecto de cinco años y US $15 millones de dólares, financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) con el objetivo de crear un modelo replicable de clase mundial sobre cómo las universidades y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo. El proyecto pone en práctica un enfoque de colaboración, basado en la experiencia de MIT en el ecosistema de la innovación.