En octubre del 2024, miembros del Consejo Académico de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) visitaron el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) como parte de la iniciativa del proyecto ASPIRE. La visita tuvo como objetivo brindar a los miembros del consejo de la UVG una visión de la colaboración interdisciplinaria, los marcos organizacionales y las oportunidades internas de asociación dentro del Instituto Cambridge

El ecosistema de innovación de MIT

La visita comenzó con una sesión interactiva en la que los líderes de la UVG hablaron sobre cómo aprovechar las redes de exalumnos y fomentar la colaboración interdisciplinaria. En una sesión en el Centro de Investigación de Sistemas Sociotécnicos (SSRC, por sus siglas en inglés) centrada en los ecosistemas de innovación, el profesor José Pacheco (Ingeniería Mecánica) ofreció una perspectiva histórica sobre el ecosistema de innovación de MIT y su visión de cómo ha evolucionado hasta convertirse en un líder mundial en investigación y emprendimiento.

En la Morningside Academy for Design, las conversaciones con John Ochsendorf, Maria Yang y Marion Cunningham, entre otros, se centraron en estrategias para conectar la investigación, el diseño y las aplicaciones prácticas. Estas conversaciones destacaron el papel de los marcos adaptables para posibilitar proyectos de impacto y generaron un diálogo valioso sobre oportunidades interdisciplinarias.

“Nuestras reuniones profundizaron futuras colaboraciones, enfocándose en cómo las estructuras interdisciplinarias pueden transformar la ejecución de proyectos y la resolución de problemas”, dijo Adrian Gil, Director de Estudios de la UVG.

Perspectivas prácticas en D-Lab y UROP 

La visita incluyó una tarde de debate en el MIT D-Lab, conocido por su enfoque innovador para resolver los desafíos globales. Algunos miembros incluso probaron un prototipo inicial desarrollado como parte de una iniciativa del MIT D-Lab: una unidad basada en una bicicleta construida para lavar ropa sin electricidad. Se reunieron con los líderes del Programa de Oportunidades de Investigación para Estudiantes de Grado (UROP, por sus siglas en inglés) para aprender más sobre cómo las estructuras organizativas de MIT fomentan la colaboración entre escuelas y departamentos para brindar oportunidades a los estudiantes de grado.

Los debates se centraron en:

1. Gestión eficaz de proyectos de gran escala y mecanismos de financiación
2. Procesos para fomentar iniciativas interescolares
3. Sistemas administrativos que apoyan la investigación y la innovación de impacto

“Me impresionó la adaptabilidad de espacios como el D-Lab. Estos entornos fomentan debates multidisciplinarios y enfoques prácticos para los desafíos del mundo real”, afirmó Gil.

La decana Alejandra Alquijay de UVG pedalea el prototipo “bicilavadora“, una lavadora a pedal ubicada en el D-Lab del MIT, que ejemplifica la misión del laboratorio de fomentar la innovación y el diseño sostenible para comunidades desatendidas. Foto: María Alejandra Alquijay (Decana de Admisiones UVG)

Lecciones de Innovación y Toma de Riesgos

La voluntad de MIT de asumir el riesgo como un motor de aprendizaje resonó con la delegación de la UVG. María Alejandra Alquijay, Decana de Admisiones, compartió sus pensamientos:

“La cultura de innovación de MIT está presente en cada rincón de la institución. Su apoyo a las empresas emergentes y a la investigación, y su aceptación de fallas como parte del proceso, son puntos clave para la UVG”.

La delegación también se reunió con la Oficina de Licencias de Tecnología de MIT para conocer los sistemas de MIT para apoyar la investigación y el emprendimiento. Estos sistemas incluyen tutoría, acceso a recursos y oportunidades de financiación — elementos que han ayudado a los alumnos de MIT a establecer más de 30,000 empresas que generan 1,9 billones de dólares al año. *

(De izquierda a derecha) Sergio Cerraté (Decano de Campus Externos de la UVG), Adrián Gil (Director de Estudios UVG), Mónica Stein (Vicerrectora de Investigación y Asociaciones de la UVG), ASPIRE Investigador Principal Dan Frey (Profesor de Ingeniería Mecánica del MIT), María Alejandra Alquijay (Decana de Admisiones UVG), Pamela Pennington (Decana de Ciencias y Humanidades UVG), Tomás Barrientos (UVG, Jefe del Departamento de Arqueología e Innovación Social Lab), Fernando Paiz (Vicerrector Académico UVG), Angélica Rocha (Directora UVG de DITA: Dirección de Innovación y Tecnologías para el Aprendizaje) bajo la cúpula del MIT. Foto: María Alejandra Alquijay (Decana de Admisiones UVG)

Mirando hacia el futuro

La visita permitió a los directivos de la UVG obtener perspectiva valiosa sobre cómo MIT apoya la colaboración interdisciplinaria y la innovación estructurada. También permitió reflexionar sobre cómo estos principios podrían cruzarse con el propio panorama académico y empresarial de la UVG para beneficiar a los estudiantes, al personal docente y a la comunidad en general.

Esta visita reforzó la importancia de la colaboración y el intercambio de conocimientos en la misión de ASPIRE de crear alianzas sostenibles que impulsen la innovación y apoyen un desarrollo significativo a largo plazo. Extendemos nuestro agradecimiento a la delegación de la UVG por su participación y su compromiso reflexivo durante la visita. También queremos agradecer a la comunidad de MIT — profesores, personal y guías — que generosamente recibieron a la delegación y contribuyeron a debates significativos.

Sobre ASPIRE

ASPIRE es un proyecto de cinco años financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) con el objetivo de crear un modelo replicable de clase mundial sobre cómo las universidades latinoamericanas y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo a través de la Innovación, Investigación y Emprendimiento

*Roberts, E. B., Murray, F., & Kim, J. D. (2015). Entrepreneurship and Innovation at MIT: Continuing Global Growth and Impact. Retrieved from https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=2772695