Ximena Chavarría, estudiante de 4to año de Ingeniería Industrial en la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), ha desarrollado una harina de Macadamia como parte de su tesis de grado y a través de una investigación con industria dentro del Proyecto ASPIRE. Esta nueva propuesta surgió como solución a la necesidad de encontrar nuevas estrategias de innovación en productos y procesos, así como áreas de mejora, para el sector de Macadamia, el cual es un sector nuevo dentro de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT), otro aliado clave en el desarrollo del proyecto. Dentro de su tesis titulada “Propuesta de estrategias de innovación en productos y procesos para la identificación de oportunidades y retos mediante la investigación y análisis de la cadena de valor de Macadamia en Guatemala”, Ximena logró proponer la harina de macadamia para incentivar el consumo de esta nuez en nuestro país.

Retos en el desarrollo de la harina de Macadamia

Además, Ximena comenta que uno de los retos más grandes fue la estructuración de la cadena de valor al empezar a hacer el mapeo debido a la falta de información bibliográfica actualizada. Por lo tanto, gestionó visitas de campo a fincas productoras de Macadamia. Esta información de primera mano fue crucial para su proceso de investigación. Asimismo, Francisco Del Cid, investigador del Proyecto ASPIRE y asesor en este proyecto, comentó que la Macadamia está muy sujeta a precios internacionales y luego de una caída del precio recientemente, el sector de Macadamia ha enfrentado retos para mantener su posición en el mercado.

A pesar de los desafíos enfrentados, Ximena mencionó que uno de los mejores aspectos de esta experiencia con el Proyecto ASPIRE fue la oportunidad de liderar el proceso de investigación y crear nuevas soluciones innovadoras. “Me dieron la libertad de guiarlo (la investigación) cómo yo quisiera”. Además, ella dice que el curso del UVG CREA, apoyado por el Proyecto ASPIRE, Creación de Prototipos y Validación “CREAción”, también le dio las herramientas para poder diseñar la propuesta de la harina de macadamia.

Ximena durante el curso de prototipado “CREAción” diseñando su prototipo de harina de macadamia. Foto: ASPIRE

Propuesta final

Se propuso el desarrollo de la harina de Macadamia como incentivo para el consumo en nuestro país. También se investigaron los pasos de transformación de nuez a harina, gracias al apoyo de técnicos en la planta de alimentos de UVG para configurar los equipos del proceso de transformación. Además se diseñó el empaque y mockup final de la harina, así como el mapeo de la cadena de valor del sector de Macadamia como resultado final de la investigación.

Gerardo Rosado, Coordinador del Proyecto ASPIRE en AGEXPORT dijo que este proyecto “Ayudará con propuestas innovadoras de productos derivados de la macadamia, con el objetivo de que los asociados al sector puedan identificar nuevas oportunidades para sus productos.” Además, durante la presentación de resultados finales al sector de Macadamia de AGEXPORT, Flor de Maria Gámez, de ASOMAC, mencionó:  “La felicito por su trabajo, ha sido más que excelente”

Asimismo, Ximena se ha continuado involucrando en actividades del Centro de Emprendimiento UVG CREA por medio de su participación en la Feria Regional de Innovación 2024 en UVG Campus Altiplano, en la que expuso su proyecto y tuvo un acercamiento clave con la comunidad emprendedora del altiplano guatemalteco.

Por medio de la conexión con el Proyecto ASPIRE y el UVG CREA, Ximena Chavarría se ha motivado a continuar desarrollando la harina de Macadamia y será parte del programa D-Risking, una iniciativa de la Oficina de Transferencia Tecnológica (OTT) que acompaña a estudiantes de UVG para asegurar que sus startups cumplan con los requisitos que buscan los inversionistas.

“Aquí en Guatemala tenemos un gran potencial de producción de Macadamia y es un alimento que puede contribuir mucho..(y) con productos de valor agregado se hará que más personas conozcan esta nuez y podamos aprovecharla” comentó Ximena. Por medio de propuestas como la harina de Macadamia, se puede lograr un mayor consumo, lo cual contribuirá al desarrollo de Guatemala.

Mockup de empaque de harina de Macadamia desarrollado por Ximena Chavarría. Foto: Ximena Chavarría