¿Cómo podemos fortalecer la cultura de innovación en UVG desde los clubes y las asociaciones estudiantiles? Esta fue la pregunta central planteada en el Intercambio de Aprendizaje virtual que tuvo lugar el día 24 de octubre de 2023. Participaron 80 personas de la comunidad UVG, entre ellos miembros de asociaciones estudiantiles, clubes, planillas para asociaciones del 2024 y colaboradores. La actividad, la cual fue organizada por el proyecto ASPIRE, fue moderada por las estudiantes Elisa Samayoa y Ximena Chavarría, quienes están desarrollando una propuesta para un club de innovación dentro de la UVG. Durante el intercambio los participantes conversaron con Megan Lim y Malte Ahrens quienes son parte del comité de innovación de la asociación de estudiantes del Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Participantes durante el Learning Exchange. Der. Arriba: Ximena Chavarria, Der. Abajo: Elisa Samayoa, líderes de la propuesta del club de innovación. Foto: UVG.

Megan Lim presentó las historias de éxito, qué le ha ayudado a ella y a su equipo de liderazgo en la creación y administración del comité. Uno de los principios clave es seguir el lema “para estudiantes y de estudiantes”, Megan menciona “conocemos nuestros asuntos primero y estamos fundamentados en la comunidad”. En otras palabras, este comité busca abrir espacios de independencia y autonomía a sus miembros para que ellos sepan que cualquier individuo puede tener una idea y tomar liderazgo para resolver un problema. Sin embargo, Megan comentó que es necesario crear un balance entre dar independencia y tener un equipo de liderazgo que haga a sus miembros sentirse seguros y cuidados. Para lograr esto, ella aconseja que se reclute a las mejores personas para el equipo de liderazgo, ya que dice que todo “empieza y termina con los líderes”, los líderes pondrán en marcha la cultura y dirección del comité.

Por último, se les dio a los participantes de la reunión virtual un espacio para realizar preguntas a los expositores del MIT. Una de las preguntas más relevantes fue “¿Cómo reclutar a los miembros?” A la cual Malte respondió que algunos miembros se reclutan y otros llegan naturalmente gracias a los miembros que motivan a otras personas a unirse. Además se debe buscar anunciar la convocatoria en espacios creativos y originales para llamar más la atención.

Participantes durante el Intercambio de Aprendizaje. Foto: UVG.

Al finalizar el conversatorio Ximena Chavarría mencionó “me inspiró muchísimo poder desarrollar proyectos como los de ellos en un futuro, e involucrar a más estudiantes de UVG para cultivar un ecosistema de innovación en UVG en el que todos puedan participar.” Además, Ximena dice que la experiencia de Malte y Megan en temas como reclutamiento ha sido de mucha ayuda: “Considero que lo más valioso de tener estos espacios de intercambio de aprendizaje son todos los consejos que se pueden transmitir.” La idea del club de innovación surgió del viaje a MIT en abril que fue organizado por el proyecto ASPIRE para conocer el ecosistema de innovación de esta universidad. Al conocerlo los participantes se inspiraron para hacer algo similar en UVG. La propuesta está siendo liderada por Rodrigo Aragón, investigador ASPIRE y catedrático de Ingeniería Mecánica, David Mejía, especialista de la dirección administrativa de proyectos (DAP) y las estudiantes Ximena Chavarría y Elisa Samayoa. Elisa menciona que estos espacios abiertos para la innovación sirven para “darse cuenta que una de las fortalezas más grandes que podemos tener en la universidad es nuestra comunidad.”

Dentro de esta actividad también participaron los coordinadores de vida estudiantil UVG Merlin Espina, Ennio Pérez y Alby Aguilar. Uno de los objetivos de la actividad es crear la alianza entre los coordinadores y las agrupaciones de MIT para conocer las mejores prácticas que se pueden implementar en la administración y creación de asociaciones y clubes estudiantiles. Sobre la importancia de tener espacios para compartir con estudiantes de MIT en UVG, Merlin menciona: “es positivo porque nos ayuda a conocer sus buenas prácticas con relación al manejo de los grupos estudiantiles y al fortalecimiento de la innovación a través de estos, especialmente porque no existe una receta para clubes, es algo con lo que vamos innovando día a día.”

Los intercambios de aprendizaje son un espacio para la comunidad UVG y otros aliados del Proyecto ASPIRE para conocer cómo se han desarrollado innovaciones, investigación, emprendimientos o propuestas exitosas como un referente de transformación para la UVG. La propuesta del club de innovación es un piloto que pretende fortalecer la cultura de innovación en la institución, creando espacios de intercambio libre de nuevas ideas y propuestas.

Sobre ASPIRE

ASPIRE es un proyecto de cinco años financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) con el objetivo de crear un modelo replicable de clase mundial sobre cómo las universidades latinoamericanas y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo.