Ecosistema de Innovación UVG

El 24 de enero, Elizabeth Hoffecker y Kendra Leith, co investigadoras del Proyecto Alianzas Sostenibles para la Innovación, Investigación y Emprendimiento -ASPIRE- e investigadoras en el Instituto Tecnológico de Massachussets -MIT- presentaron a   autoridades de Universidad del Valle de Guatemala -UVG- los resultados del Diagnóstico del Ecosistema de Innovación de UVG, realizado durante un año por el equipo investigador de MIT, docentes y  estudiantes de Antropología de UVG.

Hoffecker inició la presentación definiendo a un Ecosistema de Innovación como “una comunidad de actores interconectados basados en un lugar específico, quienes interactúan con el fin de crear innovación y apoyar procesos de innovación, junto con los recursos, la infraestructura y el entorno propicio que les permite desarrollar y difundir mejores maneras de hacer las cosas”.

El diagnóstico realizado por el Proyecto ASPIRE se centró en el Sistema de Innovación de UVG, que incluye el emprendimiento basado en innovación. Este trabajo se realizó por fases y en la primera se realizaron 66 entrevistas con actores clave de los 3 campus de la UVG (Central, Altiplano y Sur). Esto permitió identificar a 175 actores a quienes se les envió una encuesta en la segunda fase. La fase 3 incluyó 85 entrevistas a profundidad a diversos perfiles incluidos docentes, investigadores, personal administrativo, directores de programas, autoridades, estudiantes y otros.

Dentro de los principales hallazgos se resaltó que UVG ya cuenta con muchos de los elementos clave necesarios para un ecosistema de innovación, como la Infraestructura, refiriéndose al Centro de Innovación y Tecnología -CIT-, los makerspaces y los laboratorios. También se destacó la gente talentosa tanto en docencia, investigación y estudiantes, la capacidad de investigación y la excelente reputación referente a ciencia y tecnología.

Otro hallazgo es la complementariedad de los 3 Campus, que se comportan como tres sub ecosistemas de innovación, en donde el Campus Central se caracteriza por su cultura maker y de innovación, el Campus Altiplano donde predomina el espíritu emprendedor y donde hay más oportunidad de brindar solidez a la cultura de emprendimiento, y el Campus Sur con un enfoque importante en innovación alrededor de la industria y sector privado. 

Tomando en cuenta lo anterior, se resaltó que el Proyecto ASPIRE lanzará el nuevo Centro de Emprendimiento en UVG en el que se integrarán y vincularán las acciones y esfuerzos alrededor de este tema y además definirá la ruta a seguir para brindar acompañamiento a miembros de la comunidad UVG con deseos de emprender. 

Por otro lado, se identificó la necesidad de revisar el propósito del Ecosistema de Innovación de UVG, debido a las diferencias en la visión de los participantes. De esta cuenta, el equipo de ASPIRE realizó un taller con autoridades de la universidad para desarrollar en conjunto una visión a futuro, tomando en cuenta la data de los diagnósticos.

Actividades curriculares, extracurriculares y de investigación

Por su parte Kendra Leith, presentó resultados de los diagnósticos enfocados en los temas curricular y extracurricular, investigación y asimilación de investigación, tras haber realizado entrevistas a personas clave del Ecosistema de Innovación y emprendimiento de los tres campus de UVG, a estudiantes, docentes, investigadores, autoridades, y miembros de AGEXPORT. El equipo administró encuestas a estudiantes, docentes, investigadores de UVG y a representantes de AGEXPORT. 

De esta cuenta, sobre las actividades curriculares, los resultados indican que UVG ofrece cursos relacionados con investigación, innovación y emprendimiento en todos los campus y los estudiantes indicaron estar motivados a tomar en cuenta estos cursos para ampliar sus conocimientos, aprender habilidades nuevas y poder aplicarlas para impactar al mundo, su interés, así como por la importancia del curso para su carrera, entre otros. Esto brinda a UVG la oportunidad de integrar contenido en cursos existentes y ofrecer incentivos para que los docentes puedan incorporar contenido de estos temas en las clases que imparten. 

Al abordar el tema de actividades extracurriculares, se indicó que en la UVG ya se ofrecen diversas actividades en investigación, innovación y emprendimiento en formato de talleres, proyectos y competencias, entre otros. Los factores principales que facilitan la participación de estudiantes en estas iniciativas son el apoyo de los docentes, la disponibilidad de las oportunidades, la infraestructura como espacios, laboratorios y equipo,  la disponibilidad del tiempo y el interés en las actividades. 

Además, se identificaron oportunidades para involucrar a estudiantes a estas actividades a través de capacitaciones, intercambios de aprendizaje y viajes enfocados en el emprendimiento e innovación. Cabe destacar que, tomando esto en cuenta, el Proyecto ASPIRE promueve pasantías de los estudiantes con el sector privado a través de AGEXPORT, ha realizado y continuará realizando intercambios de estudiantes a MIT, y además centralizará las oportunidades extracurriculares a través de un calendario de las actividades del Centro de Emprendimiento que se comunicará activamente a los estudiantes y demás miembros de la comunidad UVG.

Por otro lado, al abordar el tema de investigación los participantes mencionaron los 11 centros de investigación que tiene la UVG con fortalezas que incluyen las áreas técnicas, la reputación, la infraestructura y la vinculación con otras universidades y comunidades, entre otros. Por su parte, los representantes de AGEXPORT que participaron en el diagnóstico resaltaron la experiencia en investigación, enfocada en innovación, la calidad de los investigadores, docentes y personal, las conexiones a otras universidades,  y la infraestructura. 

Cabe destacar que el Proyecto ASPIRE persigue expandir las capacidades relacionadas con la asimilación de la investigación, el enfoque colaborativo, lean research, e interacciones con comunidades indígenas, así mismo brindará fondos para proyectos de investigación y también realiza esfuerzos para generar conexiones más fuertes entre la academia, sector privado y comunidades, para así lograr pasar de la investigación a la acción, generando un impacto real a través de la academia, con soluciones a problemas locales.

Para finalizar, la Dra. Mónica Stein, Vicerrectora de Investigación y Vinculación de la UVG, agradeció a los investigadores de MIT por haber elegido a la UVG para enfocar y hacer este análisis, que brinda información fundamental para definir la ruta y alinear acciones para la visión de innovación y emprendimiento de la universidad que fortalece los esfuerzos de una constante búsqueda de mejora.

Acerca de ASPIRE

Alianzas Sostenibles para la Innovación, Investigación y Emprendimiento (ASPIRE) es un proyecto de cinco años y US $15 millones de dólares, financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) con el objetivo de crear un modelo replicable de clase mundial sobre cómo las universidades latinoamericanas y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo. El proyecto pone en práctica un enfoque de colaboración para la investigación, la enseñanza, la innovación, el espíritu empresarial y la transferencia de tecnología, basado en la combinación de activos y conocimientos locales con la experiencia de MIT en el ecosistema de la innovación.