El taller Machine Elements and Advanced Design/Elementos de Máquinas y Diseño Avanzado (MEAD) fue impartido por Amy Smith, directora y fundadora del D-Lab del Massachusetts Institute of Technology (MIT), Michael Tarkanian, profesor del MIT y Carlos Marroquin, experto en Bicimáquinas, en el makerspace  D-Hive de UVG.

Amy Smith liderando talleres. Foto: ASPIRE

¿Qué son los talleres MEAD?

La capacitación MEAD se enfocó en avanzar las habilidades y conocimientos técnicos de los participantes (que no tienen conocimientos en ingeniería) para que puedan aplicarlos en el diseño y construcción de aparatos, equipos y máquinas sencillas, de bajo costo, que sean valiosos para ofrecer soluciones a problemáticas que enfrentan comunidades vulnerables. El MEAD buscó explorar el concepto de una “máquina” mientras los participantes aprendían sobre las partes que la conforman y su función al utilizarlas. Además, la capacitación tuvo un énfasis en los elementos específicos utilizados comúnmente en tecnologías de bajo costo que se pudieron reconocer al explorar los mecanismos de las bicicletas.

Amy Smith (izq.) Carlos Marroquiín (centro) y Michael Tarkanian (der.) durante el primer día de talleres MEAD. Foto: ASPIRE

Los participantes construyeron prototipos, incluyendo un torno de alfarería, una cernidora de arena automática, una lijadora de madera, cortadora de papas automática y una mesa para pintores. Este ejercicio sirvió para garantizar la mejora de sus habilidades de fabricación y aplicaron lo que aprendieron sobre los elementos de las máquinas, mientras fueron guiados a través del proceso de construcción como una forma de reforzar los conocimientos que adquirieron. Los participantes diseñaron una tecnología funcional, eligiendo y diseñando un elemento funcional que se accione con una rueda y un pedal.

Prototipo de cernidora de arena. Foto: ASPIRE

Los talleres MEAD surgieron del objetivo de ASPIRE de desarrollo de capacidades, y además buscaron integrar a los tres campus de UVG con participantes de distintas edades, etnias y profesiones. MEAD también busca complementar las capacidades de participantes que luego podrán ser parte de los talleres DCC, los cuales ya han sido implementados por ASPIRE en distintas regiones del país. Los talleres DCC (Desarrollo de Capacidades Creativas) son series de capacitaciones en donde participantes de distintos contextos aprenden el ciclo de diseño para crear prototipos que resuelvan problemas locales.

Entrevista con Amy, Michael y Carlos

Luego de una intensa semana trabajando con estudiantes y docentes de UVG, Amy y Michael se alistan para regresar a Boston, EEUU. Carlos Marroquín, guatemalteco y fundador de la empresa Bici-Tec, toma un momento junto con Amy y Michael, para reflexionar sobre la importancia de los talleres MEAD.

Amy Smith, quien es co-fundadora del MIT-DLab y fue nombrada una de las 100 Personas más influyentes por Time Magazine, explica la importancia de los talleres MEAD: “Las bicicletas son una de las mejores invenciones. Los componentes de una bicicleta se pueden encontrar en casi cualquier lugar.” Debido a esto, los talleres MEAD se basan en instruir cómo los participantes pueden usar los distintos componentes de las bicicletas para encontrarle un nuevo uso y así diseñar nuevos prototipos que pueden resolver un problema local. Amy también expone que los talleres MEAD surgieron para poder capacitar a personas que no tienen una educación formal en ingeniería, para que ellas puedan participar en los talleres DCC.

Lucía Dávila, Coordinadora de Participación Comunitaria (ASPIRE), mostrando prototipo de torno de alfarería. Foto: ASPIRE

Asimismo, Amy cuenta que el grupo de participantes en estos talleres MEAD fue muy bueno y le gustó mucho trabajar con estudiantes y docentes de UVG: “Hicimos el grupo de tal forma que hubieran personas de distintos contextos. Ellos entendieron bien. Trabajaron juntos de buena forma. Había una buena energía y espíritu. Hicieron todo lo que pedimos y más.”

Michael Tarkanian, quien también facilitó el taller, dijo que fue interesante trabajar con grupos tan diversos y lo que más le agradó fue “el espíritu de los grupos”, además que le impresionó mucho el campus de UVG.

Michael Tarkanian durante talleres MEAD. Foto: ASPIRE

Carlos Marroquín también tuvo un rol de facilitador en los talleres y su conexión con MIT se remonta hace muchos años cuando tuvo la oportunidad de asistir a una conferencia de innovación en MIT. Amy menciona: “conocí a Carlos cuando vino a MIT y me inspiró mucho su trabajo”. Carlos contó que tuvo una buena experiencia trabajando con los participantes del MEAD: “Este grupo me gustó bastante por el interés que tenían los chicos”.

Presentación de Prototipos

Para cerrar la semana, los grupos de participantes de los talleres MEAD hicieron una presentación de sus prototipos de bicimáquinas en el D-Hive de UVG, la cual estuvo abierta al público. Cada grupo ideó una nueva función para las distintas partes de la bicicleta. Un grupo creó un torno de alfarería, otro grupo construyó una cernidora de arena automática para ayudar a constructores, además se observó una lijadora de madera, así como una cortadora de papas automática y mesa para pintores. La creatividad y dedicación de cada grupo se vió reflejada en los prototipos finales y a pesar de los distintos contextos de los participantes, lograron trabajar en equipo, obteniendo conocimientos que les ayudarán para toda la vida.

Participante utilizando prototipo de lijadora automática. Foto: ASPIRE

Sobre ASPIRE

ASPIRE es un proyecto de cinco años y $15 millones de dólares, financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) con el objetivo de crear modelos replicables sobre cómo las universidades latinoamericanas y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo.