El emprendimiento es un motor clave para el desarrollo económico y social, ya que impulsa la innovación y crea nuevas oportunidades. En Guatemala, el ecosistema emprendedor ha cobrado fuerza en los últimos años, gracias a iniciativas que brindan a las personas las herramientas y conocimientos necesarios para llevar a cabo sus ideas de negocio. Fomentar el emprendimiento en las instituciones educativas es esencial para desarrollar el talento, estimular la creatividad y ayudar a los jóvenes a adquirir habilidades que los conviertan en agentes de cambio.

En este contexto, el Centro de Emprendimiento UVG CREA juega un rol fundamental al fortalecer la cultura emprendedora dentro de la comunidad UVG. A través de programas de formación, mentoría, inspiración y vinculación con el ecosistema emprendedor local, se facilita el desarrollo del espíritu emprendedor. Su principal objetivo es transformar el emprendimiento en una experiencia educativa complementaria con el potencial de generar soluciones innovadoras a los desafíos que enfrenta tanto Guatemala como la región.

El UVG CREA trabaja dentro del Proyecto Alianzas Sostenibles para la Investigación, Innovación y Emprendimiento (ASPIRE), financiado por USAID y desarrollado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT). A través de sus programas y servicios, establece alianzas significativas con organizaciones, empresas y emprendedores, beneficiando a la comunidad UVG.

Actividades de UVG CREA en el 2024

En el último año UVG CREA ha organizado 19 programas de emprendimiento, entre los que se destaca el UVG EMS, un programa de mentorías para estudiantes emprendedores con empresarios experimentados. Además, se han realizado 3 festivales Pitch a’palooza, un festival de presentaciones de proyectos de emprendimiento de la comunidad UVG.

Se han llevado a cabo 3 ediciones del Garage Emprende en el UVG Campus Central, enfocadas en conversatorios y networking para la comunidad UVG. En septiembre se llevó a cabo el evento “Tejiendo Emprendedores” en UVG Campus Altiplano, un espacio donde los participantes tuvieron la oportunidad de interactuar con tres emprendedores, compartiendo conocimientos, experiencias sobre los desafíos y aprendizajes al iniciar un emprendimiento.

UVG CREA ha formado 34 emprendedores en 2024 mediante el bootcamp CREA Formación. Además, ha brindado mentoría a 18 emprendedores de la Comunidad UVG, entre ellos 12 egresados y 6 estudiantes, con el apoyo de 26 mentores activos en el programa UVG-EMS.

UVG CREA asesoró y apoyó a “BioDelta,” (equipo del departamento de Ingeniería Química de UVG con participacíon de estudiantes de ingeniería química y mecánica) el proyecto ganador del Hult Prize on Campus Competition 2024. Gracias a este respaldo, el equipo se preparó para competir en el Regional Summit Hult Prize’24 en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, y estableció conexiones con organizaciones clave a nivel nacional e internacional, y participó también en los premios ILAN para la innovación universitaria, respaldados por la Embajada de Israel en Guatemala, y Made 4 Growth, una iniciativa que promueve el desarrollo e innovación de empresas en Guatemala.

“Gracias a los programas de UVG CREA, he tenido la oportunidad de recibir asesorías por parte de mentores, lo que me ha permitido obtener diferentes perspectivas que han enriquecido mi proyecto. Además, he aprendido cómo presentar mi proyecto con el objetivo principal de atraer inversión para mi emprendimiento.” Expresó Diego López de Bio Delta, estudiante de la carrera de Ingeniería Química del Campus Central.

Emprendimiento Bio Delta en el programa de mentoría UVG-EMS. Fotografía: ASPIRE

UVG CREA ha sido fundamental para el desarrollo de conexiones estratégicas y el fortalecimiento de la red de contactos en la Comunidad UVG. Durante una visita del equipo de UVG CREA y un taller en UVG Campus Sur, se conoció el proyecto tecnológico Ahau-X, que mejora la eficiencia en áreas de cosecha. Gracias a la participación de Ahau-X en el Hult Prize y UVG EMS, el proyecto logró su admisión en la Aceleradora de Pomona Impact, consolidando su impacto y potencial.

Claudia Gómez, cofundadora de Ahau-X, compartió: “UVG CREA nos brindó las herramientas y conocimientos esenciales para desarrollar nuestro emprendimiento. Nos apoyaron a aterrizar nuestra idea, además de que recibimos retroalimentación sobre cómo mejorar nuestro pitch y también recibimos asesoría de empresarios, además que la Fundación de Pomona Impact ha seleccionado a Ahau-X para participar en la Aceleradora AgriFoods Systems. Creo que, sin esa ayuda, nosotros no hubiéramos desarrollado nuestro emprendimiento y no hubiéramos vendido nuestra idea.”

Equipo de Ahau-X. Fotografía: ASPIRE

Impulsando El Camino del Emprendedor

Uno de los pilares fundamentales de UVG CREA es su modelo “El Camino del Emprendedor”, que abarca cinco ejes: comunicación, inspiración, formación, acompañamiento y conexión. La combinación de estos elementos ha sido crucial para generar un impacto real. Los casos de “BioDelta” y “Ahau-X”, son ejemplos claros de cómo un enfoque integral y diverso puede llevar a proyectos a nuevas alturas, conectando a los emprendedores con recursos, mentores y oportunidades de crecimiento.

Además, el centro ha descubierto el poder de la inspiración para despertar el interés por el emprendimiento en la comunidad UVG. Un ejemplo notable es Franz Forkel, un estudiante de Biología que, gracias a su participación en Pitch a’palooza 2024 y el curso de Emprendimiento e Innovación, descubrió su potencial como emprendedor. Este caso resalta cómo pequeñas semillas de inspiración pueden generar grandes cambios en las personas. Forkel mencionó: “El curso (Emprendimiento e Innovación) causó un gran impacto en mí. Yo, al ser un estudiante de ciencias al final influyó en mí, en que mis ideas son buenas y pueden llevarse al mundo de los negocios y que puedo emprender.”

Franz Forkel, ganador del Pitchapalooza 2024. Fotografía: ASPIRE

Otro aprendizaje destacado es cómo los programas de comunicación, como el blog y el podcast Catching Up with UVG, han evolucionado para ser sostenibles y tener un impacto duradero. Esto ha sido posible gracias al empoderamiento de los estudiantes que participan como auxiliares de UVG CREA, quienes ahora lideran estos proyectos con entusiasmo y compromiso, lo que demuestra que, con el apoyo adecuado, los jóvenes pueden ser los principales motores de cambio.

Sobre el Proyecto ASPIRE

Alianzas Sostenibles para la Innovación, Investigación y Emprendimiento (ASPIRE) es un proyecto de cinco años y US $15 millones de dólares, financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) con el objetivo de crear un modelo replicable de clase mundial sobre cómo las universidades y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo. El proyecto pone en práctica un enfoque de colaboración, basado en la experiencia de MIT en el ecosistema de la innovación.