Un grupo de 19 personas -estudiantes, personal y staff académico y administrativo- de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), participaron en un viaje a MIT durante la semana del 24 al 28 de abril de 2023 para conocer su ecosistema de Emprendimiento e Innovación. 

Los intercambios académicos de Guatemala a Estados Unidos y viceversa, son una característica importante de las actividades de ASPIRE porque generan transferencia de conocimiento y aprendizaje entre los participantes, lo cual es esencial para implementar actividades en conjunto en los cuatro objetivos principales del proyecto: 1. Capacitación, 2. Investigación, Emprendimiento e Innovación, 3. Alianzas, Traducción y Adopción de Investigación, y 4. Cultura y Sistemas. Durante este viaje, los participantes de UVG aprendieron más sobre cómo se estructura el ecosistema de MIT, organizacional y físicamente, cómo aplican metodologías para innovar, y cómo apoyan la innovación y el emprendimiento, entre otros. Además, un subconjunto del grupo participó en una capacitación de dos días y medio sobre cómo crear un programa de mentores para emprendedores en UVG con la metodología del MIT Venture Mentoring Service (MIT VMS).  A su vez, personal del MIT también aprendió de UVG cómo se pueden aplicar sus recursos de la manera más adecuada en el contexto guatemalteco. Como resultado, este programa de Intercambio y Capacitación refuerza los cuatro objetivos del proyecto.

Tres  líneas de intercambio

Durante su semana en el MIT, los 19 visitantes de UVG participaron en actividades en tres áreas diferentes, que incluyen:

Programa de inmersión VMS del MIT

Presentando la experiencia UVG en el entrenamiento MIT VMS. Imagen: UVG

El Programa de Inmersión para el personal de UVG en el campus del MIT fue el primero de dos capacitaciones esenciales para UVG, con la metodología MIT VMS, UVG podrá diseñar e implementar su propio programa de mentoría en Guatemala. El programa se basa en mentores guatemaltecos que ofrecerán su tiempo como voluntarios para asesorar y apoyar a los emprendedores locales en etapa inicial. UVG es el socio número 122 que participa en esta capacitación durante sus 23 años de historia. Ahora que el Programa de Inmersión está completo, los participantes han regresado a Guatemala para continuar diseñando su nuevo programa dentro de UVG. La próxima capacitación ocurrirá en septiembre, en la que los representantes de MIT VMS viajarán a Guatemala para capacitar al primer cuadro de mentores locales. Después de esa capacitación, UVG implementará un programa piloto de mentores desde octubre de 2023 hasta agosto de 2024. El piloto pretende involucrar entre 10 y 20 mentores voluntarios guatemaltecos que trabajarán con 6 a 10 emprendimientos locales, seleccionados de la comunidad de UVG y AGEXPORT.

Aprender sobre el ecosistema de innovación del MIT

Experiencia práctica en la creación de briquetas de carbón en la clase energética de D-Lab. Foto: UVG

Mientras el personal de UVG participaba en el Programa de inmersión, 12 estudiantes, personal y docentes pasaron cinco días aprendiendo sobre la innovación, la investigación y el ecosistema de emprendimiento del MIT, y las posibles aplicaciones en UVG. Los participantes visitaron una amplia gama de oficinas, incluidas entre ellas MIT D-Lab, MIT.nano, el Grupo de Innovación Local en el Centro de Investigación de Sistemas Sociotécnicos (SSRC), el Centro Martin Trust para el Emprendimiento, el Laboratorio de Sistemas de Agua y Alimentos Abdul Latif Jameel (J-WAFS), Research Administration Services (RAS), y la Oficina de Primer Año. También participaron en tres clases de Introducción a la Energía impartidas en MIT D-Lab.

Los aspectos importantes de esta parte del programa incluyeron ofrecer a los estudiantes, el personal y al personal docente la oportunidad de ver cómo el MIT está estructurado física y organizacionalmente para apoyar y participar en actividades de innovación, investigación y emprendimiento. Por ejemplo, en J-WAFS y SSRC, los participantes aprendieron cómo la innovación se puede aplicar con éxito a proyectos prácticos de investigación en todo el mundo. En MIT.nano, vieron de primera mano cómo se utiliza la nanotecnología de vanguardia para mejorar nuestra comprensión de temas importantes en biología, tecnología y otros campos.

A lo largo de la visita, y particularmente durante las clases de MIT D-Lab y las actividades prácticas, vieron cómo los estudiantes pueden crear un espacio para participar en la innovación y el espíritu empresarial y trabajar con las partes interesadas locales para generar soluciones a los desafíos del desarrollo. Camila del Cid, estudiante de tercer año de Antropología en la UVG comentó: “Más que mentes brillantes, el MIT reúne a personas diligentes, apasionadas y bien intencionadas de todo el mundo que, a veces por accidente, generan grandes ideas mientras toman un café.”

Fortalecimiento de la Capacidad Formativa y Curricular de la UVG

Finalmente, durante la semana, la Coordinadora de Capacitación de ASPIRE se reuniό con el personal y los estudiantes de varios laboratorios y oficinas, y asistiό a las clases para comprender mejor cómo los temas importantes como la innovación y la creación conjunta, entre otros, se utilizan como herramientas de enseñanza y aplicación práctica. Por ejemplo, se reunió con el personal de MIT D-Lab y los estudiantes del MIT, y participó en una variedad de clases de MIT D-Lab que incluyen Introducción a la Energía, Diseño de D-Lab y D-Lab WASH (Agua y Saneamiento para la Salud). También participó en eventos como el D-Lab Design Challenge y el evento ‘Making Sustainable Design’ organizado por Morningside Academy.

Los participantes en las tres líneas enfatizaron su satisfacción de poder experimentar de primera mano el extenso compromiso del MIT en el diseño participativo, la investigación, la innovación y el emprendimiento. Regina Fanjul, Consejera Estudiantil de la UVG, compartió sus reflexiones: “Este viaje cambió mi perspectiva sobre lo que es posible lograr. Me hizo darme cuenta de que, cuando se analizan los problemas metódicamente, es posible innovar y encontrar soluciones que pueden (positivamente ) impactar muchas vidas, me ayudó a comprobar que en Guatemala y UVG tenemos el mismo potencial humano, los mismos problemas y hasta las mismas aspiraciones que tiene la gente en el MIT, pero la razón por la que ellos logran más que nosotros, es que no tienen miedo de correr riesgos, fallar y tomar los “fracasos” como una oportunidad para innovar y mejorar.”

Los miembros de ASPIRE de los campus de MIT y UVG se reúnen en el césped en abril para tomarse una foto debajo de la cúpula. Foto: UVG