Durante la semana del 16 al 19 de mayo 2023, 9 representantes de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), incluyendo a 5 miembros del Consejo Directivo , 3 decanos  y el director del campus Altiplano, participaron en un viaje de aprendizaje en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Por medio de varias reuniones, tours y discusiones, los representantes de UVG aprendieron sobre cómo trabaja y crece el ecosistema de innovación del MIT. Esta iniciativa contribuye a  los objetivos a largo plazo en el proyecto ASPIRE. 

El proyecto ASPIRE es un proyecto de 5 años de US $15 millones implementado por UVG, MIT y AGEXPORT. El proyecto es financiado por la Oficina de Desarrollo, Democracia e Innovación (DDI siglas en inglés)/Centro de Innovación, Tecnología e Investigación (ITR siglas en inglés) de USAID. Es uno de los ganadores del programa USAID BRIDGE-Train, que significa “construyendo investigación e innovación, generando evidencia y capacitación.”

Ecosistema de Innovación de MIT

El primer día de la agenda de tres días incluyó una revisión del ecosistema de innovación de MIT y visitas a los Servicios de Administración de Investigación (RAS siglas en inglés), D-Lab, y la Oficina de Licenciamiento Tecnológico (TLO siglas en inglés). José Pacheco, co-director de la maestría de ingeniería en manufactura avanzada y diseño, ofreció una charla informativa sobre la historia del ecosistema de innovación de MIT y su crecimiento a lo largo de los años. El profesor Pacheco presentó los orígenes del ecosistema en la segunda guerra mundial y destacó los logros en las décadas siguientes, incluyendo la creación del MIT Venture Mentoring Service (MIT VMS) y la Academia Morningside, etc.

El grupo se trasladó después a una reunión informativa con Sharon Ray y Brendan O’Brine en RAS, donde aprendieron sobre cómo está estructurada esa oficina y cómo trabajan exitosamente coordinando los equipos de investigación financiados, y su manejo efectivo de los programas de financiamiento. Los visitantes de UVG realizaron varias preguntas y exploraron las formas potenciales en las que se puede incorporar la experiencia de RAS y sus herramientas en las operaciones de UVG. 

Más adelante, Nancy Adams del D-Lab de MIT, dirigió un tour para los visitantes de UVG y compartió información sobre la experiencia del D-Lab en incorporar los diseños prácticos de estudiantes en proyectos de desarrollo, que han sido evolucionados por medio de la aplicación de los conceptos de D-Lab, como el diseño participativo y la innovación inclusiva. Los visitantes de UVG tuvieron la oportunidad de probar ellos mismos diferentes prototipos diseñados y producidos por estudiantes a lo largo de los años.

El grupo completó el primer día de la visita, y consecuentemente se reunió con Ben Rockney de la Oficina de Licenciamiento Tecnológico (TLO en inglés). Rockney le compartió al grupo sus conocimientos sobre la comercialización de la propiedad intelectual del MIT. A continuación platicó sobre los procesos de MIT para diseminar y transferir la tecnología a las manos de aquellos que pueden desarrollarla aún más y que pueden usar su tecnología para impactar al mundo. El próximo paso en el tour fue visitar el Media Lab de MIT, donde se presentó una historia del laboratorio y cómo sirve para visibilizar la investigación de MIT y crear un impacto global. La presentación y el tour fueron dirigidos por John Ochsendorff, profesor de Arquitectura e Ingeniería Civil y Ambiental y director fundador de la Academia de Diseño Morningside de MIT. La visita proveyó un vistazo a cómo está estructurada la academia, y cómo sus diseños son usados para conectar personas a la innovación y tecnología, y su vinculación a las necesidades del mundo real. 

En el Martin Trust Center, los visitantes de UVG aprendieron cómo el espíritu emprendedor es cultivado y promovido en MIT, dando a luz a una importante discusión del crecimiento de la comunidad emprendedora en UVG. Un tour en el centro de mentorías a empresas MIT Venture Mentoring Service (VMS en inglés), quienes a través de una licencia a UVG, han enseñado su metodología a miembros de UVG para la apertura del UVG Entrepreneurial Mentoring Service (EMS), en dónde se destacó cómo los programas de MIT VMS apoyan a emprendedores, promueven ideas y productos innovadores para su implementación en empresas. Finalmente, la Asociación de Alumni de MIT se sentó con el grupo para discutir las formas importantes en las que los ex-alumnos de MIT apoyan el ecosistema de innovación y los emprendimientos. 

Adicional a la transferencia valiosa de información y aprendizaje, los representantes de las oficinas que se reunieron con los visitantes de UVG  compartieron copias de las presentaciones para que se pudieran usar de referencia y ofrecieron su disposición para  preguntas y consultas en el futuro. 

Un sincero agradecimiento a los representantes de MIT y los miembros del equipo ASPIRE que compartieron cómo su grupo encaja dentro del amplio sistema de innovación de MIT. 

Miembro de la Junta Directiva de UVG Ramiro Castillo e investigadora principal de ASPIRE Kendra Leith en D-Lab. Imagen: MIT

Equipo de Liderazgo de UVG charla con Margaret Church, miembro de Media Lab, sobre su investigación. Imagen: MIT

Acerca del Proyecto ASPIRE

Alianzas Sostenibles para la Innovación, Investigación y Emprendimiento (ASPIRE) es un proyecto de cinco años y US $15 millones de dólares, financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT). El objetivo principal es crear un modelo replicable de clase mundial sobre cómo las universidades latinoamericanas y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo. El proyecto  implementa un enfoque colaborativo para la investigación, la enseñanza, la innovación, el emprendimiento y la transferencia de tecnología, basado en la combinación de activos locales y la  experiencia de MIT en el ecosistema de la innovación.