ASPIRE se encuentra trabajando con RETOS, una plataforma digital robusta y personalizable que apoya la construcción de soluciones colaborativas de problemas reales (los retos). RETOS fue diseñada originalmente por la ONG colombiana, Diversa, que también tiene experiencia en el manejo de la aplicación práctica de la plataforma con una variedad de actores, especialmente las universidades.

La tecnología avanzada de Diversa conecta individuos o grupos que han identificado una necesidad o reto que quisieran resolver con otras personas que tienen información, experiencia y recursos que pueden contribuir para solucionar ese problema. Al realizar esta conexión por medio de RETOS, estos grupos pueden unirse y buscar posibles soluciones con recursos locales. 

ASPIRE ha trabajado cercanamente con Diana Duarte Gomez, cofundadora de Diversa, y su equipo para desarrollar esta plataforma multifacética desde el 2022. Dentro de ASPIRE, RETOS busca conectar actores clave, tales como estudiantes, docentes e investigadores de UVG con diferentes miembros de la industria, como miembros de AGEXPORT que necesitan asistencia para investigar problemas, grupos de la comunidad, otras organizaciones civiles, y el sector público. Juntos, todos estos sectores  podrán compartir su experiencia y contribuir a soluciones de manera multidisciplinaria y multisectorial. 

El ecosistema digital de RETOS  facilita  la documentación de desafíos que pueden ser trabajados de distintas formas por la gama de actores mencionados anteriormente, ya sean proyectos de clase  y proyectos colaborativos de investigación, entre otros. Por ejemplo, la plataforma será utilizada para apoyar proyectos de clase en UVG, y proyectos de investigación colaborativos por parte de UVG, AGEXPORT y comunidades locales en cadenas de valor de exportación identificadas conjuntamente por UVG y AGEXPORT. La plataforma también apoyará el almacenamiento, organización, y acceso a documentación relevante de investigación y datos finales que ayudarán a crear un mapa de las conclusiones y guías para abordar problemas similares en el futuro. Al lograr que la documentación, actualizaciones y reportes dentro de la plataforma sean públicos, RETOS funcionará como una referencia libre.s. 

Luego de trabajar múltiples prototipos, la funcionalidad de la plataforma está siendo testeada en tiempo real en proyectos de UVG. Por ejemplo, en el curso de Microbiología estudiantes y  en colaboración con una empresa miembro de AGEXPORT, realizaron una investigación que comparaba dos métodos distintos de extracción de aceites esenciales de 4 plantas diferentes para explorar métodos mejorados de extracción que pueden ser beneficiosos para la producción de aceites esenciales. Este reto e información relacionada con la investigación, fue publicada como proyecto piloto en la plataforma RETOS y puede servir como una herramienta de conexión, intercambio de información y aprendizaje. 

Diversa implementa el método de desarrollo continuo en la plataforma, incorporando regularmente la retroalimentación de las primeras pruebas y del equipo de ASPIRE. Esto va a lograr la efectividad de la plataforma y su sostenibilidad a lo largo del tiempo.

El éxito de la plataforma RETOS se verá reflejado en diferentes formas dentro del funcionamiento del proyecto ASPIRE y en la oferta de los actores principales. Dentro de los resultados más deseados y positivos, se encuentran la propagación de oportunidades para reforzar los lazos con la comunidad, desarrollar una pensamiento emprendedor y “fuera de la caja” en los estudiantes, y reforzar el uso de métodos colaborativos para lograr resolver con éxito los retos que nacen de las necesidades únicas de los actores. RETOS apoyará el objetivo de ASPIRE de producir un modelo replicable de desarrollo para comunidades por medio de la relación entre la Universidad y la industria. 

Acerca del Proyecto ASPIRE

Alianzas Sostenibles para la Innovación, Investigación y Emprendimiento (ASPIRE) es un proyecto de cinco años y US $15 millones de dólares, financiado por USAID e implementado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT). El objetivo principal es crear un modelo replicable de clase mundial sobre cómo las universidades latinoamericanas y sus colaboraciones con el sector privado, gobierno y comunidades locales, pueden responder a las necesidades locales y regionales de desarrollo. El proyecto  implementa un enfoque colaborativo para la investigación, la enseñanza, la innovación, el emprendimiento y la transferencia de tecnología, basado en la combinación de activos locales y la  experiencia de MIT en el ecosistema de la innovación.